Il est diplomé de Harvard College avec très grande distinction. En 1965-66 il reçoit une bourse Guggenheim. Il a enseigné, écrit et conseillé 12 présidents! Il se rendait si souvent à Paris pour rencontrer les leaders du Nord Viet Nam qu'il faisait courir une rumeur selon laquelle il avait une maitresse dans la métropole francaise. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1973 pour une trève au Viet Nam qui n'a pas duré.