Plus du tiers des personnes ayant atteint 85 ans ont une forme de démence. La forme la plus courante est la maladie d'Alzheimer. On retrouve aussi la démence vasculaire où le cerveau n'est pas adéquatement vascularisé et la démence à corpuscules de Lewy. Étant donné que la morbidité augmente avec l'age pour toutes les formes de démence, une plus grande espérence de vie dans les pays présentement pauvres pourrait les exposer à des obligations importantes. La démence atteint 50,000,000 de patients dans le monde. L'OCDE estime qu'en 2030, le nombe de cas de démence aura aurmenté de 80% dans les pays pauvres et de 50% dans les pays membres de l'organisation. Leur projection prévoit 82,000,000 de cas au monde en 2030 et 152,000,000 en 2050. Les femmes sont plus touchées : Aux États-Unis, le deux tiers des patients sont des femmes. Les pays où on recence le plus de cas sont: la Chine 9,500,000; l'Inde 4,000,000 (nombre estimé cas la plupart des cas ne sont pas diagnostiqués); les États-Unis 6,000,000; le Japon 5,000,000; l'Angleterre 800,000; la France 900,000; l'Allemagne 1,500,000; le Canada 500,000.
L'OMS estime les coûts de la démence à 1,000,000,000$ US en 2018, le double en 2030! La crise du COVID 19 nous a ouvert les yeux sur la fragilité de nos systèmes de santé et le grand nombre de personnes séniles qui occupent un lit d'hôpital à cause de l'absence de ressources qui seraient mieux adaptées à leur condition. En 2013, David Cameron, premier ministre de l'Angleterre et président du G8 a convoqué une conférence au sommet sur la démence. Moon Jae-in, président de la Corée du Sud, a fait une campagne pour augmenter la responsabilité de l'état dans les soins de la démence. On a malheureusement tendance à définir la personne atteinte de démence par sa condition en occultant ses réalisations et sa personnalité. Le Japon est particulièrement touché. 28% de sa population a plus de 65 ans, la natalité est basse et l'immigration est faible. Un nouveau programme accueille des travailleurs de la santé pour quelques années mais les barrières de la langue et de la culture font obstacle. Depuis l'an 2000, une taxe spéciale de 70$ canadiens par mois est prélevée chez les 40-65 ans mais ce ne sera pas assez à long terme!
Aux États-Unis, le système Medicare couvre des soins d'hospitalisation et de médicaments mais limite les soins de longue durée à 100 jours. En Chine, l'assurance de soins de longue durée est pratiquement inexistante et le budget d'état sur les soins de longue durée revient à 0.04% du produit intérieur brut!
Le Covid 19 a tué des centaines de milliers de personnes agées atteintes de démence. On a pu voir comment mobiliser des ressources pour vaincre un nouvel ennemi. Les gestionnaires du système de santé et les ministres sauront-ils réclamer les moyens en personnes et en budgets pour gérer le problème grandissant de la démence?
