Il y a 49,000 Américains qui sont emprisonnés à vie.
Le taux d'emprisonnement des adultes aux États-Unis est de 707 adultes par 100,000 adultes dans sa population. En Russie, il est de 474 par 100,000; au Royaume Uni il est de 148 par 100,000: et au Canada il est de 118 par 100,000 adultes. Il est donc 6 fois plus élevé aux États-Unis qu'au Canada!
Les agents de probation surveillent 480 adultes par 100,000 de population adultes au Canada, soit 4 fois la population carcérale. Aux États-Unis, la probation (parole) est le lot de 2400 personnes par 100,000 adultes.
La population des prisons fédérales est de 220,000 pour des activités criminelles fédérales, il est de 1,360,000 dans les prisons d' État, et de730,000 dans les geôles des communautés locales ( la plupart d'entre eux attendent leur procès ).. 2,300,000 Américains sont derrière les barreaux. Les pires États sont le Texas, lOklahoma, la Louisianne, le Mississipi et l'Alabama.
Il n'en a pas toujours été ainsi. Les emprisonnements pour les délits liés à la drogue ont atteint 10 fois le taux d'il y a 30 ans. Le 17 juillet 1971, le président Nixon a lancé sa guerre à la drogue, en commençant par imposer des tests d'urine pour les soldats au Viet Nam. À l'époque la population totale des prisons fédérales et d'États était de 200,000 détenus.
L'imposition de peines m inimales pour certains crimes, l'incarcération obligatoire aprés 3 condamnations (3 strikes and you're out! ) les procureurs et les juges élus par des communautés inquiètes, ces facteurs contribuent à augmenter la population des prisons américaines. Le National Center on Addiction and Substance Abuse a recencé que les deux tiers des prisonniers ont des problèmes de drogue ou d'alcool mais seulement le neuvième ont pu trouver une forme d'aide. Il y a tellement de prisonniers aux États-Unis qu'il n'y a plus d'argent pour l'éducation et l'apprentissage. En Californie et dans l'État de New York, on a pu diminuer le nombre de prisonniers en les libérant plus tôt.
